Когда пересекаешь границу Украины и Польши на автомобиле, ощущение, что ты уже в Европе, возникает сразу. Первая же встреченная на пути польская деревушка с трехэтажными домиками-избушками, аккуратными газонами с яркими цветочными клумбами и статуэтками Девы Марии под крышей вызывает чувство, что вот-вот из домика выйдет как минимум Белоснежка и ее семь гномов. Первый же небольшой городок своими узкими улочками, пасторальностью начала 20 века и провинциальной умиротворенностью заставляет вспомнить известный польский фильм «Знахарь». Несколько часов пути от границы до Кракова практически не чувствуются, ведь пейзаж за окном довольно разнообразен и интересен.
Краков — первая столица страны, самый известный и красивый город Польши. В любое время года он влюбляет в себя с первого взгляда. Я же познакомилась с ним в сентябрьский дождливый день — но даже это не умалило очарование этого города. Когда проезжаешь окраины, то сразу вспоминаешь, что Польша долгие годы была фактически советской страной. Здесь все напоминает СССР, только «реновировано»: типовые многоэтажки, дворики, магазинчики. Именно здесь находятся многие недорогие отели, в которых можно остановиться, если вы проезжаете через Краков транзитом — они недалеко от аэропорта и достаточно удобны. Среди этих отелей можно выделить комфортный Best Western Premier 4* — в отеле просторные номера, есть бассейн и вся необходимая инфраструктура. Немного ближе к центру и возле очень удобной развилки общественного транспорта находится отель Aspel 3* — отличный бизнес-отель, расположенный так, что деловые встречи, шоппинг и прогулки по старому Кракову будут Вам доступны.
Если новая часть Кракова удивляет своими переменами, произошедшими за последние годы, то Старый город поражает как раз тем, что за последние несколько сотен лет он почти не изменился. Величественный холм Вавель — древнее место обитания дракона, легенда о котором и дала название городу — был центром этих земель еще во времена ледникового периода, а в Средние века это место было религиозным центром Восточной Европы и резиденцией королей Речи Посполитой. Владычество других государств и войны мало изменили облик сердца Кракова. Красивейший Кафедральный собор — место успения многих исторических личностей — неоднократно посещался папой Римским Иоанном-Павлом Вторым, который прожил в Кракове 40 лет и в последующие годы не забыл родного города. В соборе очень красивые гобелены и резные элементы декора, которые сохранились еще с 13-15 веков. Рядом — Королевский дворец, под которым, по мнению некоторых ученых, располагается мощный энергетический центр нашей планеты, а это значит, что загаданные здесь желания сбываются.
Если покинуть Вавель по Королевскому пути, то мы попадаем прямо в исторический центр Кракова. Многие из близлежащих старинных зданий и сейчас принадлежат церкви, но рядом с ними соседствуют очаровательные отели, модные магазинчики и колоритные кафе.
Два бюджетных отеля в центре Кракова — Maksymilian Hotel 3* и Alexander II Hotel 3* находятся недалеко от Площади Рынок и основных достопримечательностей. Эти отели очень компактны и при этом оснащены всей необходимой инфраструктурой. Ближе к Вавелю на берегу Вислы находится колоритный отель Kossak 4*, знаменитый своими номерами и панорамным рестораном на крыше. В качестве альтернативы — сетевой Novotel Krakow Centrum, расположенный дальше по набережной. Этот отель очень популярен у европейских туристов и за последнее время значительно развил свою инфраструктуру.