Жозефина Бейкер родилась в Сент-Луисе, штат Миссури, в 1906 году в театральной семье с довольно скромными доходами. Проучившись до пятого класса, она бросила школу, предпочитая образованию работу и содержание семьи. Жозефина успела дважды выйти замуж: первый брак пришёлся на ее тринадцатилетие, во второй же раз под венец она отправилась в пятнадцать. Именно это замужество подарило ей фамилию Бейкер, под которой девушка начала своё «восхождение к Олимпу».
Жозефина сбежала из города с бродячим театром: будучи участницей водевильной труппы, она работала уличной танцовщицей. Именно в этом амплуа ее начали замечать продюсеры, приглашая танцевать в сценических шоу. Гастролируя со своей труппой, Бейкер добралась до Бродвея, где выступала в таких популярных шоу, как Shuffle Along в качестве танцовщицы хора.
Одна из известнейших представительниц Гарлемского Ренессанса, она была одной из самых признанных и успешных исполнительниц этого движения благодаря своему пению, танцам и необычным костюмам.
Жозефина произвела настоящий фурор, появившись в Париже с гастролями: зрители были просто одержимы ее комедийным талантом и, конечно, провокационными танцами и костюмами в качестве обязательного пункта программы.
Жозефина нередко появлялась на сцене топлесс или в диких, ошеломляющих комплектах: свою первую культовую роль гарлемская дива сыграла в постановке «La Folie du Jour», нарядившись в свой знаменитый костюм с юбкой-бананом. На сегодняшний день этот лук мог бы стать экологичным cruelty-free мастхэвом для летней вечеринки: Бейкер выступала в юбке, сделанной из 16 спелых бананов, нанизанных на веревку — ничего лишнего!
Впоследствии стиль Жозефины окончательно утвердился как less is more в щекотливом прочтении: девушка безжалостно мало надевала на сцену. Яркие аксессуары Бейкер всегда могли вдоволь пощекотать зрительские нервы, неважно, был ли это один из ее бюстгальтеров с вырезами или ожерелье в этническом стиле, едва прикрывавшее высокую грудь.
И хотя мы вряд ли будем повторять ее возмутительные костюмы 100 лет спустя, очарование и драйв сценических образов Жозефины явно говорят о том, что ещё не одно поколение будет вдохновляться нарядами этой легендарной темнокожей богини!
Амплуа французской старлетки не смогло потушить в Жозефине огонь: ее душа и стиль, казалось, были навеки отданы Гарлемскому Ренессансу. В своих сценических костюмах она раскачивала кисточками и бахромой, проживая каждый миг, как последний, — это было остро, свежо и непримиримо. В сочетании с экзотической красотой «чёрной жемчужины варьете», характерные аксессуары придавали ее танцам еще большую плавность и привлекательность, но главным козырем Жозефины все же была ее способность элегантно обнажаться: стиль некоторых выступлений танцовщицы умещался в одну-единственную юбку.
Несмотря на то, что французская мода 1920-х выгодно отличалась от вопиющего пуританства 19 века, подход Бейкер к моде все равно был довольно рискованный: она просто веселилась, смешивая в своём стиле сумасшедшие идеи так же, как это делают современные поп-звезды! Жозефина носила бюстгальтеры-цепочки задолго до того, как они вошли в моду, соединяя их с перьями, массивными бусами и крупными серьгами, завершая образ фирменной флэпперской прической — гладким бобом «холодная волна» с игривым завитком.
Карьера Бейкер как звезды варьете далеко не ограничилась 1920-ми: признанная икона стиля продолжала удивлять поклонников на протяжение шести десятилетий. Среди влюбленных в танцовщицу был французский архитектор Ле Корбюзье, написавший немало ее обнаженных портретов — спустя некоторое время среди проектов художника обнаружились чертежи зданий, названные в честь ее танцев. Своей музой «чёрную Венеру» называл Шарль Бодлер, посвятивший ей немало стихов, а также современные дизайнеры, например Жан-Поль Готье, отмечающий явное влияние Бейкер на стиль его шоу-кабаре Fashion Freak Show. Миучча Прада признаётся, что на показе весна-лето в 2011-м году меховые разноцветные боа и узор из бананов появились неслучайно: образ Джозефины стал главным вдохновением коллекции.
На стиль мисс Бейкер повлияло также и то, что она была борцом за гражданские права и активисткой всю свою жизнь. Вернувшись в штаты в 30-х годах, женщина была шокирована жестоким расизмом, с которым столкнулась. Европейская звезда подверглась ужасным заголовкам и жестокому обращению со стороны людей, которые были потрясены тем, что афроамериканка добилась такого успеха. Не позволяя горькому разочарованию взять над собой верх, в дальнейшем Жозефина много раз возвращалась в Штаты, чтобы бороться с сегрегацией. Отказываясь выступать в сегрегированных клубах, Бейкер сумела добиться нейтрального отношения к темнокожим в одном из самых популярных холлов в Майами, а также совершила поездку по стране, пропагандируя интеграцию.
За свою жизнь Жозефина усыновила 12 детей разного этнического происхождения, надеясь научить людей тому, что все и каждый могут быть братьями и сестрами. Она вырастила их в купленном ею замке, известном как Миландский замок. Во время Второй Мировой войны Бейкер переключила свое внимание с выступлений на работу в Красном Кресте во Франции и во Французском Сопротивлении. Отчасти это включало сверхсекретную работу под прикрытием, в ходе которой она передавала скрытые сообщения через музыкальные ноты, но даже и в этот период Жозефина не изменяла себе в искусстве создания костюма. Правда теперь это были скорее профессиональные, мощные и классически красивые наряды, которые отражали ее про-современный образ жизни.
Джозефина скончалась в 1975 году всего через несколько дней после выступления на концерте, посвященном 50-летию ее карьеры. Французское правительство похоронило ее с воинскими почестями, и ее похороны были звездным событием.
Фото: pinterest.ru
