Фрэнки (Майя Хоук), девушка лет двадцати, как и многие молодые люди в Лос-Анджелесе мечтает о славе, пока протирает бокалы в баре «Волшебная аллея». В надежде показать всему миру свой режиссёрский талант, она снимает ролики при каждом удобном случае.
Стать трендсеттером среди невероятного многообразия контента достаточно сложно, но именно этим озадачена героиня.
На первый взгляд сюжет может показаться незатейливым, поскольку это своеобразная адаптация затёртой до дыр истории о Золушке. Здесь есть и Злобная мачеха в лице хозяйки бара (Коллин Кэмп), которая заставляет Фрэнки помимо работы за стойкой участвовать в нелепом номере, и Прекрасный принц в лице Линка (Эндрю Гарфилд), который случайно становится героем её первого вирусного ролика в YouTube. Тем не менее, в качестве бонуса к этим образам добавляется Тайный воздыхатель – верный друг и напарник Джейк (Нат Вулф)…
Как бы то ни было, «Мейнстрим» – далеко не детская сказка с чудесами, хотя и присыпанная горсткой эмодзи и блёсток. В этом заслуга искусного монтажа Глена Скэнтлебери, который наглядно отражает присущее сегодняшней культуре явление «клиповости мышления». Обилие фильтров и быстрая смена коротких, ярких кадров органично подстраиваются под эмоциональное состояние героев. Фильм преподносит деятельность блогеров как что-то «удобоваримое», ёмкое и красочное. Мотив «съедобного искусства» то и дело возникает в репликах героев. Создаваемый ими контент уподобляется вареву, которое может получиться либо удачным, либо, наоборот, пагубно воздействующим на людей. Режиссёр Джиа Коппола представила своеобразное откровение о «внутренней кухне» интернет-знаменитостей. Всё-таки каждый из нас хотя бы однажды задумывался на досуге о том, как стать известным в медиапространстве и получить баснословные деньги в придачу.
Для Фрэнки стремление к огласке становится наваждением. Она жертвует стабильной жизнью ради иллюзорной юношеской мечты: до сих пор её не искушала слава, и потому героиня считает, что сможет пройти испытание деньгами, связями и возможностями. Ребячество в её первых роликах с участием Линка преобразуется во вседозволенность, которая романтизируется и поддерживается многочисленными подписчиками. Как и они, Фрэнки так же искренне верит Линку и так же идёт на поводу его харизмы. Она перестаёт однозначно различать границы «белого и чёрного», когда осознаёт свою влюблённость в…
Линка практически с самого начала отличает его исключительная, отчасти демоническая сущность. Героя можно включить в список экранных воплощений трикстера (потеснитесь, Капитан Джек Воробей и марвеловский Локи). Он так же хитёр, непредсказуем и склонен к эпатажу. Его поступки кажутся эклектичными: изначально он подаёт себя как соседского парня, «Такого, Как Все», с которым можно запросто подурачиться. Но со временем в нём просыпается пренебрежение к собственной аудитории (возможно, оно было в нём с самого начала?). В этом проявляется также двуличие Линка: сперва он может с лёгкостью послать аудиторию, мягко говоря, ко всем чертям, но сразу после этого рассыпаться в благодарностях за количество просмотров под видео. Такое манипулятивное поведение невольно отсылает к вездесущему Моргенштерну, изначально заявившего о себе как о блогере, и затем ослепившего своими треками все российские музыкальные чарты в 2019 году – тогда же завершилось производство «Мейнстрима». Коппола предсказала популярность «молодого Пушкина»? Звучит как неубедительная конспирологическая теория. Скорее всего, режиссёр только усмотрела необходимость развеять туманные представления зрителей о жизни популярных блогеров, поэтому для убедительности в кадре также оказались Джуанпа Зурита, Патрик Стар, Джейк Пол и прочие.
Для того, чтобы привлечь к себе львиную долю внимания зрителя, Эндрю Гарфилд выжимает из себя все артистические соки, отыгрывая противоречивую натуру блогера-шоумена. Это удаётся ему с блеском.
Финальная бесовская улыбка Линка, помещённая прокатчиками на все афиши, – явный оммаж не только на хичкоковского «Психо», но и на кубриковский «Заводной апельсин». К слову, Гарфилд на протяжении всей своей карьеры отличается неоднозначным подходом к выбору ролей. Похожей по духу картиной можно назвать «Под Сильвер-Лэйк» (2018, реж. Дэвид Роберт Митчелл), действие которой, как ни странно, тоже разворачивается в «Городе Ангелов». Правда, в ней актёр предстаёт в образе искушаемого, а не искусителя.
Амплуа Гарфилда в целом таково, что воплощённый им «Не такой, как все» стремится стать «Таким, как все». Возможно, это отличительная черта, подобных ему актёров: Эдди Редмэйна, Дэниэла Редклиффа, Пола Дано, Роберта Паттинсона и других. Специфика их «поколения» заключается в стремлении к разноплановым ролям и желании отойти от укоренившихся в памяти зрителей образов, что, безусловно, вызывает со стороны последних большое уважение. Одна популярная роль в их фильмографии повлекла за собой цепочку опровержения узкого восприятия их таланта. «Мейнстрим», в свою очередь, воспринимается как ещё одна победа Эндрю Гарфилда над прилипшим к нему образом Питера Паркера.