В 21 веке стал распространяться интерес к чародейской тематике: молодое поколение увлечено картами таро, кристаллами, лечебными травами, заклинаниями. Особенно эта тенденция набирает обороты за рубежом. И действительно: мистическое амплуа молодой ведьмы в эпоху технологий кажется очень заманчивым и загадочным. Но какими были колдуньи тёмных веков? И какое отношение было к ним в разных странах? Сегодня мы поговорим о ведьмах средневековья: в одних регионах — спасительницы народов, мудрые хозяйки и лекарши; в других — прислужницы дьявола, коварные враги и звери в человеческом обличии.
В Скандинавии раннего средневековья женщины викингов были более свободны и имели больше прав, чем их современницы в Центральной Европе. Они могли выбирать себе спутника жизни и разводиться с ним, могли быть хранительницами очага и защитницами дома и семьи в отсутствие мужчин. Среди них были ведьмы — вёльвы — кочевницы, обладавшие тайными знаниями и способные к чарам. Вёльв уважали, так как они были в контакте с Одином, верховным богом; в их рядах по большей части были зрелые или пожилые женщины. Именно вёльвы могли предупредить об исходе битвы, о неурожае и даже распрях между семьями.

На Руси ведьм обычно называли чародейками, волхвами, травницами, наузницами и так далее. Их также именовали “знающими” — потому что знают, как жить, как мир устроен. По поверьям того времени девочка либо рождалась с особым даром, либо приобретала его позднее. В культуре северных народов Руси чаще всего колдовством занимались мужчины, а на регионах южнее — только женщины, ведь они могли родить ребёнка, то есть, привести в мир новую жизнь.
Ведьмы на Руси были верны обычаям и традициям, набирались знаний из старинных травников и обучались у волхва преклонного возраста. Были разные ступени посвящения (от самой юной чародейки до самой мудрой, способной говорить с потусторонним миром и нечистью), места силы и проведения ритуалов. Ведьмы пользовались уважением со стороны населения и помогали не за деньги, но за благодарность. Они были едины с природой, могли говорить с лесом и зверями, верили, что мир устроен следующим образом: человек может убить животное, если его мучает голод, собрать урожай или лечебные травы, но обязан при этом относиться к природе с большой благодарностью и отдавать что-то взамен.

Сжигания ведьм, характерные для Европейских стран, не были так распространены на Руси. Ведьму могли казнить только в том случае, если она использовала свой дар с целью совершить большое зло: наслать болезнь на барскую семью, вызывать непогоду и неурожай, чтобы заморить деревню.
А вот средневековая Европа, славящаяся ханжеством и фанатичной религиозностью, на деле была обителью всевозможных человеческих пороков, жажды крови и падения нравов. Женщина считалась наиболее склонной к греху и дьявольским соблазнам: в конце концов, именно Ева ослушалась Творца, вкусила запретный плод и тем самым обрекла на смертную жизнь всё человечество. Потому любая женщина вне зависимости от возраста, расы и сословия была предрасположена к колдовству и влиянию тьмы. Под подозрением были все: красавицы и больные, состоятельные вдовы и нищенки, бесплодные и чрезмерно многодетные, тихие или обладательницы буйного нрава.
Рассмотрим иную ситуацию: девушка замужем за мужчиной из среднего сословия, имеет всего трое детей, не отличается строптивым характером и не считается писанной красавицей, сошедшей с картин. Может показаться, что она в безопасности, но нет — заявить о её связи с дьяволом мог и оскорблённый отвергнутый поклонник, и завистливая соседка, и случайный подозрительный прохожий. В случае доноса женщин забирали вышестоящие чины и пытали самыми изощрёнными и кровожадными способами, заставляя оговорить себя и указать на других «злоумышленниц». Была очень популярна следующая практика: обвинённую в колдовстве женщину связывали, вешали ей на шею камень и бросали в водоём; если всплывёт — точно ведьма, так как они не тонут, а нет — значит, была честной женщиной и погибла по воле Божьей.

Известнейший случай массовой истерии и расправ над ведьмами произошёл в США в городе Сейлем в конце 17 века (прим. от автора: 17 век – хронологические рамки для периода Средневековья размыты; многие учёные называют концом средних веков 15–16 века, но также есть мнение, что этот период длился вплоть до 18 века). Население того города отличалось крайней религиозностью и пуританскими нравами: жители отрицали любые атрибуты католической церкви, например, святую воду, все невзгоды оправдывали божьим гневом и защищались только собственными молитвами. Когда в 1641 году английское законодательство, которому подчинялись переселенцы, объявило колдовство уголовным преступлением, стало ясно: ведьмы — самое страшное бедствие, и, раз молитвы против их проказ бессильны, есть лишь один выход – физическое уничтожение.
Всё началось в 1692 году: 9-летняя Элизабет Пэррис и 11-летняя Эбигейл Уильямс, дочь и племянница пастора соответственно, вдруг начали корчиться, кричать и издавать странные звуки. Проповедь вынуждала их судорожно затыкать уши, под кожей якобы кололись булавки и ножи. Постановление доктора Уильяма Григгса было однозначным: виной всему — колдовство. Девочки указали на предполагаемую виновницу трагедии — служанку Титубу. По некоторым документам она была африканкой, по другим индианкой, но суть оставалась одна: женщина непривилегированной расы из низшего сословия и, по словам девочек, некогда рассказывавшая им о колдовстве, определённо ведьма.
В маленьком Сейлеме быстро распространялись дурные вести и слухи. Когда необъяснимая зараза поразила ещё нескольких детей, город обезумел: жители принялись указывать друг на друга, и в конечном счёте было осуждено около 200 человек. Допрашивались даже маленькие дети подозреваемых, например, 4-летняя дочь нищенки Сары Гуд. Наивная малышка назвалась ведьмой, чтобы увидеть заключённую под стражу мать. Несчастную Сару приговорили к повешению; уже с петлей на шее она обратилась к Николасу Ноесу, священнику и участнику судебного процесса: “Ты – лжец. Я не большая ведьма, чем ты – колдун. Отбери у меня жизнь – и Господь напоит тебя кровью”. Отчаянное проклятье сбылось: перед смертью у священника открылось кровотечение через рот.

Ещё одной известной подозреваемой была Сара Осборн — больная вдова, о которой ходила недобрая молва из-за споров с местными на религиозной почве. Спустя несколько месяцев заключения женщина умерла в одиночестве в камере.
На фото: Скульптура германской провидицы Веледы работы Ипполита Майндрона, 1844, в Люксембургском саду, Париж
Все эти женщины были удобными целями для обвинений, так как не вписывались в стандарты пуританского общества того времени, а также не имели защитников и редко посещали церковь. Впрочем, некоторые другие женщины, даже будучи ревностными протестантками, подвергли скепсису слова “околдованных” детей и не избежали страшной участи — допросов и судебного процесса. После освобождения 28 из 33 обвиняемых был учреждён Верховный суд штата Массачусетс (к слову, существующий до сих пор), чтобы решить судьбу оставшихся. Они были помилованы губернатором в 1693 году.
Суд над ведьмами был настоящим хаосом: люди, не имевшие юридического образования, решали судьбу женщин, опираясь лишь на показания пострадавших детей и веру в то, что именно дьявол является причиной происходящему. Вокруг процесса постоянно возникали теологические споры. В конечном итоге был осужден 31 человек и казнено 19 человек, 7 человек получило отсрочку от повешения и в конечном итоге помилование, 2 человека умерло в тюрьме (в том числе Сара Осборн), мужчина по имени Жиль Кюри погиб от пыток. Также известно, что одна из осуждённых была продана в рабство за долги, а мужчина по имени Джон Олден бежал.

Действительно ли всем этим людям покровительствовал дьявол? Вряд ли. Есть версия, что пострадавшие дети страдали от психоза или диссоциативных расстройств. Также многие утверждают, будто “околдованные” девочки задумали жестокую забаву и притворялись, тем самым погубив десятки людей; после этого кровавого инцидента жители Сейлема подвергли зачинщиц осуждению и презрению. Пожалуй, этот вариант развития событий страшнее всех прочих: откуда в детях такая жестокость и такое равнодушие? Горькая ирония в том, что если эта версия правдива, то маленькие девочки из семьи пастора оказались бОльшими чудовищами, чем все те, кто подозревался в колдовстве.
Впрочем, европейские ведьмы стали очень популярны в современной культуре, а потому многое в этой статье может быть знакомо читателям. Но что насчёт более загадочных и далёких нам по культуре регионов, например, Африка? Что ж, на африканском континенте распространено множество языческих древних религий, одна из них — вуду. Вуду, в привычном понимании, — чёрная магия и заклинания, но на самом деле это религия, которая сосредоточена на исцелении. Колонизаторы из Европы навязывали привезённым в Новый Свет рабам свои нравы, культуру и веру, однако избавиться им от вудуизма не получилось. Возник интереснейший культурно-религиозный феномен: смешение католичества и вудуизма. Рабы использовали в своих традиционных ритуалах христианские атрибуты и скрывали от свои хозяев истинную веру, тем самым поспособствовав сохранению культуры вуду и возникновению нового течения — сантерии. Поклонники и приверженцы вудуизма и сантерии существуют по всему миру до сих пор.

В вудуизме есть единый Добрый Бог — Бондьё — создавший жизнь на земле и отстранившийся от человеческих дел. В мире смертных заправляет пантеон духов Лоа. По мнению вудуистов, существуют два взаимосвязанных мира: видимый, в котором живут люди, и невидимый, куда они попадают после смерти. Жрецами могут быть как мужчины, так и женщины — хунганы и манбо соответственно. К сожалению, сведений о жрицах вуду в Средние Века не так много, однако в истории Нового Времени уже сохранились имена некоторых выдающихся манбо — Мама Лола, Мария Лаво и Сесиль Фатиман.
Эпоха ведьм прошла, оставив кровавый след в мировой истории. Властолюбивые церковнослужители превратили религию в страшнейшее оружие, направив свою ненависть на беззащитных, слабых и тех, кто не вписывался в культурные рамки. Человечество прожило этот тяжелейший этап истории, мир стал более гуманным и разумным. Будем надеяться, что мы больше не столкнёмся с той тиранией и жестокостью, которую пережили наши предки.