Викторианская Англия – пожалуй, каждый слышит в этом названии нечто своё: одни представляют учтивых джентльменов и пышные балы, другие вспоминают приключения Шерлока Холмса и кровавые преступления Джека-Потрошителя. Но какими были реалии того времени?

Жизнь в роскоши, но при отсутствии свободы слова и мнения, а также строгих правилах поведения… или нищий быт, сопровождаемый голодом и болезнями, но не отягощённый постоянным вниманием со стороны светского общества. Сегодня мы поговорим о женщинах Викторианской Англии, бедных и богатых – чем они жили, как они жили и почему никому из нас не было бы приятно очутиться на их месте.

Как жилось женщинам бедных сословий в Викторианской Англии? Что ж, для начала стоит обрисовать картину, которую приходилось наблюдать им на протяжении всей своей жизни. Великобритания стала лидером мировой экономики благодаря промышленному перевороту 19 века. В столицу стекалось население из самых разных уголков страны и стремительно увеличивалось с каждым годом. Город охватила безработица и нехватка жилья, бедняки перебивались временными подработками и скудной чёрствой пищей. Лондонские законы запрещали спать на улице, а потому приходилось искать дешёвый и очень неудобный ночлег – за один пенни можно было скромно устроиться на скамье на всю ночь (спать запрещалось и за этим очень строго следили смотрители), за два пенни был дозволен ночлег на растянутом канате, на который приходилось опираться во время сна, а за четыре пенни была возможность выспаться в деревянном ящике, походившем на гроб. Из-за холода многие несчастные были обречены на мучительную смерть. В таких условиях постоянный ночлег и работа считались роскошью и признаком значительного успеха. Впрочем, и здесь удачливых бедняков мы вряд ли сможем назвать счастливчиками.

женщины викторианской англии
Фото: www.pinterest.ru

В переполненной столице сдавалось любое жильё, способное укрыть от непогоды: от старых обветшалых домов до сараев и амбаров, кишащих крысами и клопами. Такие районы называли трущобами: там жили мелкие торговцы, мясники, швеи, плотники. В одной комнатушке могли ночевать целыми семьями: мать с отцом, дети разных возрастов, соседи и пьяные приятели, заглянувшие на ночь. В таких условиях царила чудовищная безнравственность. Дома не отапливались, повсюду царила антисанитария и грязь, инфекционные заболевания распространялись с невероятной скоростью и выкашивали целые районы. Жители Лондона старались обзавестись большим количеством детей, чтобы хоть кто-то в будущем мог обеспечивать семью, однако матери старались не привязываться к своим чадам: высокая смертность из-за болезней и голода не щадила даже младенцев.

В таких ужасающих условиях приходилось работать женщинам с самого юного возраста. Условия труда, разумеется, были очень тяжёлыми: так, например, швеи могли работать больше 14 часов в день, падая в обморок от усталости и голода. Все их старания не окупались: денег хватало лишь на скудное пропитание и оплату жилья. Со временем труженицы теряли своё здоровье: недостаток сна, голод, холодные и тёмные ночи сказывались на самочувствии несчастных женщин. Впрочем, их работодатели не были милостивы: заработная плата была ничтожной, а количество работы было непосильным даже для самого крепкого и выносливого организма. Выбраться из нищеты было практически невозможно. Порой несчастные женщины были вынуждены пойти на панель, чтобы прокормить себя и свои семьи. Впрочем, и там их подстерегали тяжёлые испытания: венерические заболевания медленно убивали своих носителей, среди клиентов по большей части были грубые и злые мужчины, склонные к физическому насилию и пьянству. Среди представительниц древней профессии были даже совсем юные девочки, не достигшие полового созревания.

Но даже все эти ужасы не страшили женщин бедных сословий так, как работный дом: изначально – благотворительное учреждение, позже превратившееся в настоящий концлагерь для бедных. Прибывшие туда семьи разделялись и не имели возможности встретиться; так, даже младенцев отнимали у матерей и поселяли в специальные детские корпуса. Жители работного дома непосильно трудились за скудную еду, которой их могли отравить, а также становились жертвами физического насилия. Зная обо всех ужасах, творившихся в работных домах, бедняки лондонских трущоб предпочитали проституцию или криминал.

Фото: cs9.pikabu.ru

Незамужнюю девушку могла настигнуть удача, если ей предлагал руку и сердце торговец или ремесленник, имевший стабильный доход и постоянное жильё. Вероятность того, что такой жених будет склонен к пьянству, азартным играм и рукоприкладству была очень высока, но обездоленные девушки были готовы закрыть на это глаза, лишь бы прожить остаток жизни в относительном благополучии.

Что же до девушек из среднего и богатого сословий? Их жизнь была полна правил и условностей, ограничивавших их свободу мысли, поведения и воли. Видимо, такова была цена жизни в обеспеченных семьях.

В реалиях того времени женщина считалась глупым, хрупким, пугливым и несамостоятельным существом, для которой мужчина — высший разум, оказывавший снисходительное покровительство. До 18 лет девушки были невидимками: не имели права высказываться без разрешения, должны были быть покорными, хрупкими и молчаливыми, чтобы привлечь к себе достойного кандидата в мужья. Начитанность и опытность считались дурным тоном, а потому англичанкам приходилось скрывать свои знания и амбиции за образом нежного цветка, питаемого лишь любовью.

женщины викторианской англии
Фото: i.pinimg.com

Внешним идеалом для девушки считались впалые щеки, худоба, большие глаза, бледность и длинные волосы. Для достижения этого болезненного образа использовались очень вредные для здоровья средства: карболовая кислота, мышьяк, настойка из белладонны (ядовитое растение), таблетки с содержанием яиц глистов. Всё это приводило к ухудшению здоровья и даже порой к смертельным отравлениям. Для коррекции фигуры девушки и даже замужние женщины носили корсеты, деформировавшие внутренние органы и затруднявшие их работу. Мыться полагалось раз в месяц и изредка протираться влажной губкой с добавлением уксуса. Яркая косметика была атрибутом пожилых кокеток и куртизанок, а потому в косметичке юной незамужней леди вы не нашли бы цветных теней, помад и румян. Девушки с телосложением, не вписывавшимися в стандарты красоты того времени, шли даже на самые сумасшедшие и дикие эксперименты со своим телом, лишь бы привлечь к себе внимание достойного жениха.

женщины викторианской англии
Фото: pinimg.com

Отношения с мужчинами были осложнены массой условностей. Так, остаться с мужчиной наедине даже на пять минут считалось крахом для репутации юной леди – свидетелями её невинности могли считаться лишь свахи, гувернантки, подруги и близкие родственники, но не слуги. Разговаривать с мужчиной было позволительно лишь шёпотом. Свидания были невозможными, а потому приходилось довольствоваться короткими встречами и танцами на балах. Второй танец подряд с одним кавалером считался поводом для планирования помолвки. Ухаживания должны были быть публичными, а открытые признания в симпатии считались дерзостью и оскорблением чести.

В викторианскую эпоху было принято искать себе пару, противоположную себе и внешне, и внутренне, а потому невестам не приходилось рассчитывать на полное взаимопонимание между ней и будущим супругом. Даже после многих лет совместной жизни супруги обращались друг к другу на «Вы», не думали раздеваться друг перед другом. Более интимная часть супружеской жизни тщательно скрывалась от девушек и считалась в обществе чем-то очень порочным, предназначенным лишь для продолжения рода. Потому и образ беременной женщины считался оскорбительным: будущие матери не выходили в свет и скрывали выросший живот за корсетами и одеждами. Что иронично, многодетность уважалась в обществе, но супружеская связь и беременность, ведущие к появлению наследников, были табу в светских кругах. Если в семье было много наследников, то супругу не стоило настаивать на близости с женой — для мужских плотских утех существовали дома терпимости. Изменами подобные похождения не считались, да и в целом связи с другими женщинами не были поводом для развода. Женщина могла разойтись с супругом лишь при неопровержимых доказательствах тяжкого физического насилия, его неприличных связях с близкими родственниками или криминальных деяниях.

Если же девушке не повезло найти достойного кавалера, то ей предстояло столкнуться с тягостью жизни в родительском доме, где она вновь не могла принадлежать самой себе. По случаю кончины родителей она либо переезжала в дом своего брата, где тот распоряжался её приданным и малейшим имуществом, либо замужней сестры, где главным был совершенно чужой человек. К старым девам относились с презрением и пренебрежением даже слуги, а потому подобное будущее страшило невест с самого юного возраста.

Первые феминистические движения позволили женщинам стать более самостоятельными членами общества. Их борьба за независимость и возможность распоряжаться собой давалась тяжёлым трудом: приходилось преодолевать презрение мужского общества, акты физического насилия и государственные запреты. Благодаря стараниям наших предков, мы, современные женщины, можем работать, получать образование, выбирать себе спутника жизни и быть хозяевами своих разумов, тел и душ. Окунаясь в прошлое и узнавая об ужасах, через которые проходили девушки Викторианской эпохи, мы можем осознать, какой переворот осуществили суфражистки и их последовательницы за последние сто с лишним лет!

Образ романтической Викторианской Англии всё ещё доступен нам в кино и романах. Бесспорно, этот этап истории человеческой цивилизации имел самые разные стороны: в этой статье речь шла о трудностях в жизни женщин того времени, но не были затронуты темы промышленной, научной и социальных революций. Любая эпоха неоднозначна, но именно поэтому мы можем учиться на опыте наших предков и реализовываться сейчас, не допуская прежних ошибок.

Своим дорогим читательницам я желаю не страшиться показывать свою эрудицию и разносторонность, развиваться духовно и физически и использовать все те возможности, которые даны нам в двадцать первом веке.

Автор

Писательница, журналистка, феминистка и просто творческая личность с тягой к познанию мироздания и массой разнообразных увлечений.