Ги Бурден родился в столице Франции в 1928 году. В возрасте одного года будущий мэтр рекламной фотографии оказался брошенным матерью — сначала его воспитывали бабушка с дедушкой, затем соцработники. Свою первую настоящую семью Ги обрёл, став приемным сыном Мориса Дезире Бурдена, давшего ему свою фамилию. Жизнь мальчика стала налаживаться, будни — наполняться интересными заботами и увлечениями, в частности, велоспортом в детстве и живописью в юности. Однако, ранние годы Ги все же наложили свой отпечаток. Анализируя работы фотохудожника, трудно не заметить в них тень детской травмы: отречение матери сыграло свою роль в отношениях Бурдена с женщинами, как в работе, так и в личной жизни.
В свои восемнадцать Ги Бурден отправился в велотур по окрестностям Франции. Во время поездки он подружился с арт-дилером Люсьеном Генри. Это знакомство стало отправной точкой Бурдена в мир визуального искусства: юноша прожил в доме Генри шесть месяцев, изучая творчество разных художников и практикуясь в живописи.
Успех Бурдена в изобразительном искусстве был очевиден — юный Ги, талантливый и увлечённый, планировал посвятить живописи всю свою жизнь. Но вектор судьбы неожиданно изменился, когда молодого человека призвали на военную службу. Отправляясь в Дакар, Ги не знал, что его ждёт, но оказавшись в воздушных войсках он нашёл себе увлечение по душе. Бурден занялся аэрофотографией.
Вернувшись домой, уже проникшийся любовью к фотографии, Бурден стал подрабатывать в фотоателье, откладывая на деньги на профессиональное оборудование. При любой возможности молодой человек совершенствовался в мастерстве фотосъемки на работах известных мэтров фотоискусства разных жанров. Одним из главных кумиров Ги Бурдена стал Мэн Рэй.
Противоречивое творчество Рэя, исполненное сюрреализма, невероятно влекло и вдохновляло Бурдена, день за днём открывающего новые горизонты. Рэй решил поддержать молодой талант: через какое-то время работы Ги начали представляться на общих выставках, а позже именитый покровитель помог Бурдену организовать персональный вернисаж. В этот момент Ги открылась новая неизведанная дорога: восходящей звездой фотографии заинтересовались редакторы модных изданий. Карьера Бурдена, как фэшн-фотографа, стремительно пошла вверх.
Яркий перфекционист, новатор, исследователь — Ги Бурден с 1950-х по 1980-е прочно занял место любимца парижского Vogue. Обложки самого знаменитого журнала о моде, созданные Бурденом, пропитаны страстью и дерзостью, скандалом и поэзией, юмором и изящным флиртом.
Воспоминания о матери, ее чувственной внешности и пышных рыжих волосах добавили в творчество Бурдена огня: охотнее всего художник работал с рыжими моделями, а реквизит для съёмок Ги всегда старался сделать ярким настолько, насколько это было возможно. Художник красил воду синей краской, использовал лак для ногтей, имитируя кровь, обливал женщин клеем. Расширив рамки свободы самовыражения на максимум, Ги Бурден взял курс на сюрреализм, как на главную идею своих работ. Фотограф вынуждал моделей проводить изнурительные часы в вычурных, театральных позах ради уникальной сюжетности снимков. В своих работах Бурден вдохновлялся сценами из хичкоковских кинолент, и, в противовес Хельмуту Ньютону, использовал яркие краски. Критики нередко приписывали Бурдену излишнюю вольность как в постановке кадра, так и в обращении с моделями, называя снимки художника пошлыми и жестокими. Тем не менее, работы Ги своим скандальным месседжем скорее создают красивый сюжетный конфликт: даже спустя 50 лет они остаются актуальными, теперь уже в отношении нашей современности.
Бурден наслаждался своей властью над женщинами как в работе, так и в личной жизни. Любовницы художника доходили до самоубийства, а модели на снимках Бурдена стали одним из ярчайших примеров объективации женского тела в рекламе второй половины 20-го века. Среди самых знаменитых работ фотографа — изображения для рекламы бренда Charles Jourdan. Ги Бурден, если не полностью ликвидировал женское тело из кадра, то оставлял лишь некоторые его части, самые эротичные и чувственные. Изображая тела женщин подобно вещам, легко воспринимающимся отдельно от человека, фотографии Бурдена стали настоящим шедевром модной рекламы.
Работы Ги существенно изменили понятия моды и красоты. Его фотографии возбуждали в зрителях желание, приковывали взгляды. Сохраняя второстепенность моделей в кадре, Бурден умел обратить все внимание публики на продукт рекламы. Тем не менее, Ги стал первым фотографом, в чьих работах читалась определенная история. Каждая картина, элегантная, наполненная провокацией, животной чувственностью, ярким стилем, являла собой сюжет, будто застывший в стоп-кадре.
Называемый арт-экстремистом и сексуальным провокатором, Ги был менее известен широкой аудитории, чем его коллега Хельмут Ньютон, однако сильнее повлиял на вкусы своих последователей. Бунт, агрессивная сексуальность и таинственная театральность фотографий Бурдена сформировали новые идеалы у целого поколения fashion-фотографов (Дэвид Лешапель, Маркус Пиготт, Мерт Алас, Ник Найт и др).
В настоящее время Ги Бурден посмертно провозглашен величайшим модным фотографом XX века за всю историю fashion-фотографии, оставившим невероятное культурное наследие. Сын художника Сэмюэль Бурден является официальным представителем коллекции его работ и занимается организацией выставок. В 2001 году, к десятой годовщине памяти отца, Сэм выпустил книгу «Exhibit A», в которой напечатаны самые лучшие работы Бурдена.
